El polifacético diplomático nació en Albox, Almería, en 1940, y disfrutó de la lectura desde niño, estimulado por su padre, notario, poseedor de una gran biblioteca, en la que se inició. De sus primeras lecturas recuerda los tebeos, desde El guerrero del antifaz a Roberto Alcázar y Pedrín, o las obras de teatro de Pedro Muñoz Seca, además de las obras de Emilio Salgari, de las que también pudo disfrutar en la biblioteca de su colegio.

“Chencho” Arias, que admite su inclinación por los autores que cultivan el humor, tanto españoles como anglosajones, defiende la lectura como acto espontáneo y libre y la posibilidad de abandonar un libro que no le interese o no le entretenga.

En la diplomacia española, ha ocupado cargos tan relevantes como Secretario de Estado de Cooperación (viceministro); subsecretario de Asuntos Exteriores; Embajador de España en Naciones Unidas; director de la Oficina de Información Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores, o portavoz del Ministerio de Exteriores con tres gobiernos diferentes de la democracia, UCD, 1980-1982; PSOE ,1985-1988 y PP, 1996-1997.

Licenciado en Derecho por la Universidad de Murcia, Arias se inició en 1967 en la carrera diplomática y sus primeros destinos fueron Bolivia, Argelia y Portugal. Asimismo, fue representante de España en la ONU, función que desempeñó durante unos siete años. En ese organismo el diplomático fue elegido presidente de la Asociación de Embajadores ante la ONU y presidente del Comité Mundial contra el Terrorismo.

Entre otras responsabilidades, Arias ha intervenido en diversas conferencias internacionales, como la Cumbre de la Tierra (Río de Janeiro, 1992), Consejos Europeos (1986, 1987, 1988 y 1996, Cumbres de la OTAN (Madrid, 1997), Cumbre de Oriente Medio (Madrid,1991), Cumbre del Movimiento de Países No Alineados (Yakarta, 1992) y Cumbres Iberoamericanas de México (1991), Madrid (1992), Bahía (1993), y Santiago (1996).

También ha sido profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Complutense y en la Universidad Carlos III de Madrid y además director general del Real Madrid entre 1993 y 1995. Entre otras actuaciones públicas, ha sido jurado del Premio Príncipe de Asturias de las Artes 2005 que distinguió a las bailarinas Maya Plisetskaia y Tamara Rojo.

Desde su jubilación como diplomático en 2010, Arias se ha volcado con más dedicación a la escritura y también es responsable de un blog  titulado “Crónicas de un diplomático jubilado” que escribe semanalmente en el diario El Mundo.